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È così importante leggere, studiare i grandi scrittori e lavorare ogni giorno sulla propria scrittura…

Laura Stamps è una poetessa e scrittrice pluri-premiata. Le sue poesie e i suoi racconti sono apparsi in oltre 2000 riviste letterarie in tutto il mondo. Ha pubblicato sessantacinque romanzi, novelle, raccolte di racconti, chapbooks e libri di poesia con diversi editori. Il suo libro di poesie The Year of the Cat (L’anno del gatto) è stato candidato al Premio Pulitzer nel 2005. Ha ricevuto sette nomination al Pushcart Prize e ha vinto numerosi premi, tra cui il Muses Prize. Per oltre trent’anni i suoi libri e archivi sono stati raccolti da queste collezioni permanenti: Collezione di poesie e libri rari della State University of New York (Buffalo, NY); Collezioni speciali presso James B. Duke Library, Furman University (Greenville, SC); e la Collezione Permanente, Gandhi Library (Regno Unito).

Lei ha pubblicato sessantacinque libri di poesia e narrativa. Ricorda il momento in cui ha scritto la sua prima poesia?
Sì! Non lo dimenticherò mai. All’epoca ero un artista di successo. Ma quel giorno, il giorno in cui ho scritto la prima poesia, è stato il giorno in cui la mia carriera artistica è finita. Al liceo e all’università i miei insegnanti di inglese mi avevano sempre detto che avevo talento per la scrittura. Ma sono dislessica. La grammatica, l’ortografia e la punteggiatura erano difficili per me. Avevo anche un talento artistico. Dipingere era più facile. E avevo vinto la maggior parte dei premi d’arte a scuola. Questo mi ha dato un forte incentivo a specializzarmi in belle arti all’università e a perseguire l’arte come carriera.
All’ultimo anno di liceo ho iniziato a vendere i miei quadri alle rassegne d’arte e ho continuato a farlo per i dodici anni successivi. Dopo l’università i miei quadri venivano venduti nelle gallerie di tutto il Paese. Le stampe dei miei dipinti sono state pubblicate dalla mia casa editrice di belle arti in California (Haddad’s Fine Arts, Inc.) e vendute in tutto il mondo a gallerie, negozi di cornici e catene di negozi come Bed, Bath, and Beyond, Target, K-Mart, ecc. Avevo costruito una carriera artistica di successo.
Ma un giorno comprai una rivista Writer’s Digest nel mio Waldenbooks locale. Mi piaceva ogni parola, soprattutto la rubrica di poesia di Judson Jerome. È stata la sua rubrica a ispirarmi a scrivere la mia prima poesia. E che poesia orribile! Non avevo idea di cosa stessi facendo. Ma ero presa dalla voglia di scrivere. Tirai fuori tutti i miei testi universitari di grammatica inglese, studiai come matta e ordinai un mucchio di libri dal “Writer’s Digest Book Club” su come scrivere poesie, narrativa e saggistica.
Lessi, studiai, scrissi tutti i giorni, inviai lettere a riviste e alla fine superai la mia dislessia. Potete immaginare quanto abbia significato per me la nomination al Premio Pulitzer 2005 per il mio libro di poesie The Year of the Cat, considerando gli ostacoli che avevo superato per ottenerla. Oggi ho pubblicato oltre sessantacinque libri di poesia, raccolte di racconti, romanzi e novelle con diversi editori. Molti dei miei romanzi e novelle hanno trascorso mesi o anni nelle classifiche dei bestseller di Amazon. I miei racconti e le mie poesie sono apparsi in oltre duemila riviste letterarie e antologie in tutto il mondo. Ho ricevuto sette nomination al Pushcart Prize e ho vinto innumerevoli premi. Quest’anno le mie novelle The Good Dog (Il cane buono - Prolific Pulse Press) e Addicted to Dog Magazines (Dipendente dalle riviste per cani (Impspired) sono state pubblicate in aprile e maggio. In ottobre Kittyfeather Press pubblicherà il mio prossimo chapbook di poesie, vMy Friend Tells Me She Wants A Dog (La mia amica mi dice che vuole un cane).

Scrive ogni giorno. Quante ore dedica alla scrittura? Com’è la sua giornata tipo?
Ho due uffici a casa mia e faccio orari di lavoro regolari (dalle 7:00 alle 16:00). Sono una scrittrice a tempo pieno. La mia giornata di scrittura inizia ogni mattina a colazione. Lavoro alle poesie mentre faccio colazione, pranzo e a volte anche a cena.
La prima bozza di una poesia viene scritta a mano in un piccolo blocco per appunti 3x5 rilegato a spirale. Conservo uno di questi blocchi, le prime bozze delle poesie e la poesia a cui sto lavorando in un quaderno con chiusura a zip 5,5 x 8,5.
Dopo aver terminato la prima stesura di una poesia, la scrivo al computer e la stampo per modificarla. Ed è così che lavoro fino a quando una poesia non è finita (correggo a mano, scrivo le modifiche al computer e le stampo per proseguire a modificare). I pomeriggi sono dedicati all’editing. Ogni poesia viene sottoposta a quaranta/conquanta modifiche nel corso di diversi giorni. Quando una poesia è finita, la invio a una rivista e inizio a lavorare alla poesia successiva. Sono una poetessa narrativa, il che significa che ogni poesia che scrivo è scritta in base alla “storia” della raccolta di poesie a cui sto lavorando. Raramente faccio una pausa dopo aver finito un libro di poesia. A quel punto ho già deciso il tema narrativo del mio prossimo libro di poesie e sono ansiosa di iniziare.

Cosa rende uniche le sue poesie?
Scrivo in uno stile di flusso di coscienza. Anche se questo stile di scrittura può sembrare caotico, in realtà è il modo in cui il subconscio mette insieme i pensieri. Ed è per questo che ha senso nella mente del lettore. Mi piace spingere questo stile il più possibile. È lo stile perfetto per creare forme sperimentali, che anch’io adoro. Credo che questo stile di scrittura mi piaccia perché è strutturato nello stesso modo in cui un artista dipinge un quadro astratto. E io posso sicuramente capirlo!
Gertrude Stein è famosa per le sue poesie e i suoi racconti in stile flusso di coscienza. Virginia Woolf ha scritto un intero romanzo in questo stile (Le onde). Tuttavia, la mia poetessa preferita è Anne Carson. Autobiografia del rosso e La bellezza del marito sono alcuni dei suoi libri. Ogni suo libro è scritto in uno stile e in una forma diversa. È una poetessa straordinaria. Sempre innovativa. Sempre divertente.

Ha mai sperimentato il blocco dello scrittore?
No, mai. Quando finisco un libro, sono già pronta per iniziare quello successivo.

Si considera una poetessa di successo?
Nessuno me l’ha mai chiesto prima. Che bella domanda! Per molti versi credo di esserlo. Ho sempre avuto la fortuna di vivere della mia scrittura. Il mio curriculum di scrittrice è lungo più di ottanta pagine con libri pubblicati, crediti di pubblicazione di riviste, premi, ecc. Lo tengo in un grande quaderno a tre anelli. Questa è una misura del successo. Un’altra misura è che mi piace ancora quello che faccio. Nuove poesie mi ispirano costantemente. Mi piace scriverle e modificarle. Mi piace inviarle a riviste e pubblicare libri. E c’è ancora molto che vorrei esplorare nell’arte della poesia.

Cosa consiglia ai nuovi scrittori?
Leggere! Leggete tutto ciò su cui potete mettere le mani. Soprattutto i grandi scrittori che vi hanno preceduto nel genere che avete scelto. Imparate dalla loro poesia, smontandola parola per parola. Studiate il modo in cui formano le frasi e strutturano i versi per ottenere un determinato effetto. È così importante leggere tanto, studiare i grandi scrittori, lavorare ogni giorno sulla propria scrittura e inviare proposte alle riviste ogni mese. È davvero tutto ciò che serve per diventare un buon scrittore.